1. Co to jest eko-skóra

EKO SKÓRA – często nazywana skórą ekologiczną, sztuczną skórą,  skajem, dermą,  to materiał syntetyczny, nie naturalny. Nie jest to często mylona dwoina – która powstaje w wyniku przekrojenia skóry w poprzek. To rodzaj tkaniny tapicerskiej pokryty tworzywem sztucznym (pvc, poliuretan). Eko skóra od strony wierzchniej ma tłoczony wzór (fakturę) aby w jak największym stopniu imitowała skórę naturalną. Eko skóra często wybierana jest przez klientów jako zamiennik skóry naturalnej przede wszystkim ze względu na cenę.   Często stosuje się ją do produkcji mebli które użytkowane są w miejscach z trudnymi warunkami klimatycznymi i atmosferycznymi (ustawionymi pod oknami, przy grzejnikach) oraz w miejscach gdzie konieczna jest częsta dezynfekcja (np. gabinety stomatologiczne). Wśród zalet eko skóry możemy wyróżnić:
– wysoką odporność na ścieranie,
– większą niż w przypadku skóry naturalnej odporność na działanie silnej chemii,
– bezwonność.
Nie mniej jednak jak każdy materiał tapicerski wymaga odpowiedniej pielęgnacji i ochrony – w tym przypadku warstwy plastyfikatora który pod wpływem użytkowania mebla przesuwa się w głąb co może powodować pękanie wierzchniej warstwy.

2. Rodzaje eko-skór

Eko skóry z punktu widzenia użytkowania najprościej możemy podzielić na dwa rodzaje biorąc pod uwagę skład materiału powlekającego zewnętrzną jego warstwę: powlekane PVC (rzadziej stosowane) oraz powlekane PU.
Eko skóra PVC – to materiał powleczony polimerem syntetycznym który otrzymuje się w procesie polimeryzacji chlorku winylu. Kilka lat temu w produkcji tego polimeru używano ftalanów które poprawiały elastyczność. Jednak ftalany ze względu na szkodliwość na zdrowie zostały wycofane dlatego też powłoka PVC jest słabo rozciągliwa i mało elastyczna. Materiał ten nie przepuszcza wilgoci i powoduje nadmierne pocenie się podczas użytkowania.
Eko skóra PU – to materiał powleczony poliuretanem, otrzymywanym z ropy naftowej. Dużą zaletą takiej powłoki jest to, iż przez odpowiedni proces mieszania surowców można otrzymać materiał o różnej sztywności i elastyczności. Poliuretan zastosowany do produkcji eko skór zdecydowanie wygrywa z PVC ze względu na fakt iż bardzo dobrze przepuszcza wilgoć , jest przyjemny w dotyku i nie powoduje podrażnień, posiada bardzo dobrą zdolność do rozciągania się przez co eko skóra jest wytrzymała i łatwa do tapicerowania. Eko skóra PU jest odporna na działanie wody, zdecydowanie trwalsza niż PVC i odporniejsza na intensywne użytkowanie.

3. Użytkowanie mebli

Popularność mebli wykonanych w eko skórze wzrasta z roku na rok. Spowodowane jest to w dużej mierze faktem, iż ceny takich mebli są relatywnie niskie w porównaniu do mebli w skórach naturalnych. Ale także dlatego, że technologia produkcji poprawia się i czasami naprawdę trudno odróżnić eko-skórę od skóry naturalnej.
Meble w eko-skórze jak każde inne wymagają odpowiedniego użytkowania, aby zachowały jak najdłużej swoje właściwości i służyły swoim właścicielom przez długi czas.
Podstawowe zasady to:
1. użytkowanie ich zgodnie z przeznaczeniem– unikanie siadania na podłokietnikach, stawania na siedziskach czy oparciach, zagłówkach,
2.ustawianie  z dala od źródeł ciepła (m.in. grzejniki). Odległość minimalna od źródeł ciepła powinna wynosić 1m,
3.unikanie gwałtownego przesuwania mebli trzymając za poduchy, poszycie i inne miękkie elementy,
4.użytkowanie mebli  na całej powierzchni siedzisk – umożliwi to uniknięcie efektu różnicy odcieni,
5. unikanie bezpośredniego kontaktu eko skóry z potem ciała ludzkiego oraz tłuszczami pochodzenia roślinnego i zwierzęcego,
6. odpowiednie czyszczenie i konserwacja. Zaleca się cykliczne delikatne odkurzanie odkurzaczem z miękką końcówką co pozwala ograniczyć kumulację zabrudzeń. Eko skóry powinny być poddawane od czasu do czasu (w zależności od intensywności użytkowania) gruntownemu czyszczeniu i konserwacji.
Oczywiście zarówno czyszczenie jak i konserwacja muszą być wykonane zgodnie ze specyfiką eko skóry i zaleceń producenta przy pomocy odpowiednich preparatów.
Na  przykład eko-skóra od zewnętrznej strony powleczona  jest polimerem syntetycznym (PVC) lub poliuretanem (PU) które – używając niedozwolonych środków – można łatwo uszkodzić czy odbarwić. Powłoka ta niszczona jest przez tłuszcze, wodę czy światło dlatego dodatkowo powinna być odpowiednio zabezpieczana. Wbrew istniejącym mitom w żadnym wypadku nie można stosować sprayów, kremów, środków chemicznych zawierających w składzie naftę, alkohol lub rozpuszczalniki. Zastosowanie ich może doprowadzić do nieodwracalnych zmian, a w rezultacie do zniszczenia mebla. Dlatego tak ważne jest używanie odpowiednich preparatów pielęgnacyjnych do eko-skór.
Zaleca się, aby czyszczenie i konserwację dokonywać co 2-4 miesiące (w zależności od sposobu użytkowania). Ważne  jest również to że producenci mebli podobnie jak producenci galanterii czy obuwia po procesie produkcyjnym nie dokonują zabiegu konserwacji i przerzucają ten obowiązek na użytkownika dlatego pierwszy zabieg konserwujący najlepiej wykonać od razu po zakupie mebla. Ułatwia to jego kolejne czyszczenie i może zapobiec powstawaniu trudno usuwalnych zabrudzeń.